อ่าวฮาลอง หรือ ฮาลองเบย์ ความหมายว่า มังกรร่อนลง ซึ่งหากอ้างอิงตามนิทานปรัมปราของชาวเวียดนามกล่าวไว้ว่า มีมังกรตัวหนึ่งเคยร่อนลงมาที่อ่าวแห่งนี้ และชื่อตามการออกเสียงในภาษาเวียดนามเขียนได้ว่า "Vinh Ha Long" ก็หมายถึง "อ่าวแห่งมังกรผู้ดำดิ่ง" เช่นกัน

          ส่วนอีกตำนานพื้นบ้านกล่าวไว้ว่า ในอดีตนานมาแล้วระหว่างที่ชาวเวียดนามกำลังต่อสู้กับกองทัพชาวจีนผู้รุกราน เทพเจ้าได้ส่งกองทัพมังกรลงมาช่วยปกป้องแผ่นดินเวียดนาม มังกรเหล่านี้ได้ดำดิ่งลงสู่ท้องทะเลบริเวณที่เป็นอ่าวฮาลอง ทำให้อัญมณีและหยกพุ่งกระเด็นออกมากลายเป็นเกาะแก่งน้อยใหญ่กระจายอยู่ทั่วอ่าวเป็นเกราะป้องกันผู้รุกราน ชาวเวียดนามจึงสามารถปกป้องแผ่นดินและก่อตั้งประเทศได้สำเร็จ และกลายมาเป็นประเทศเวียดนามในปัจจุบัน

ประวัติที่มา

          ฮาลองเบย์ พื้นที่ทางตอนเหนือของกรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม ใกล้ชายแดนติดต่อกับสาธารณรัฐประชาชนจีน มีพื้นที่ทั้งหมด 1,500 ตารางกิโลเมตร และมีชายฝั่งยาว 120 กิโลเมตร อยู่ห่างจากกรุงฮานอยไปทางตะวันออกประมาณ 170 กิโลเมตร ด้วยความสวยงามและความสมบูรณ์ทางธรรมชาติของอ่าวฮาลอง ทำให้ที่นี่ได้รับการประกาศเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ จากองค์กรยูเนสโกในปี 2537

          การเดินทางไปยังอ่าวฮาลอง จากฮานอยมีรถบัสไปยังเมืองฮาลอง ซึ่งห่างออกไป 160 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมงครึ่ง และจากสถานีรถบัสไปท่าเรืออ่าวฮาลองอีก 15 นาที จากนั้นไปต่อเรือที่ท่าเรือเฟอร์รี่ ซึ่งจะมีเรือไปยังเกาะกัตบา หรือจากฮานอยนั่งรถลงมาที่จังหวัดไฮฟอง จากสถานีรถบัสไปท่าเรือใช้เวลา 10 นาที มีเรือไฮโดรฟรอยไปยังเกาะกัตบา ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง

สถานที่ท่องเที่ยวแนะนำ

(1)

ถ้ำสวรรค์

Hang Sung Sot

          ถ้ำ Hang Sung Sot เป็นถ้ำมรดกโลก ภายในตัวถ้ำมีขนาดใหญ่โต โอ่โถง กว้างขวาง สวยงาม ด้วยการตกแต่งจากธรรมชาติ หินงอกหินย้อยต่าง ๆ  สามารถจินตนาการเป็นรูปร่างต่าง ๆ ตามแต่ละคน แต่ละมุมมองและเมื่อเดินทะลุถ้ำสำเร็จก็จะเห็นวิวของฮาลองเบย์ที่สวยงาม สีฟ้าน้ำทะเล และสีฟ้าของท้องฟ้า ตัดกันสวยงามอีกเช่นกัน

(2)

Ti Top Island

          Ti Top Island สถานที่ให้นักท่องเที่ยวเดินขึ้นไปยังจุดสุดยอดของเกาะ แต่วิธีการขึ้นค่อนข้างลำบากนิดนึง เนื่องจากทางเส้นทางขึ้นบันได 500 ขั้น เส้นทางค่อนข้างชัน และขรุขระ แต่ถ้าขึ้นไปสำเร็จ เชื่อเลย ว่าวิวจากด้านบนนั้นจะทำให้หายเหนื่อย และคุ้มค่ากับที่ขึ้นมากันเลยทีเดียว